que habría quedado orientada hacia el agujero del techo si el hombre hubiera estado erguido en su sillón. Ahora examine la espina”.
Lo tomé con delicadeza y lo sostuve a la luz del farol. Era largo, afilado y negro, con un aspecto brillante cerca de la punta, como si alguna sustancia pegajosa se hubiera secado sobre él. El extremo romo había sido recortado y redondeado con un cuchillo.
—¿Es un espino inglés? —preguntó él.
“No, desde luego que no”.
“Con todos estos datos deberíais poder sacar alguna justa conclusión. Pero aquí están los habituales: para que las fuerzas auxiliares puedan emprender la retirada”.
Mientras hablaba, los pasos que se habían estado acercando sonaron ruidosamente en el pasillo, y un hombre muy corpulento y fornido, vestido con un traje gris, entró a grandes y pesadas zancadas en la habitación.
Era de rostro rubicundo, membrudo y pletórico, con un par de ojos muy pequeños y parpadeantes que miraban con agudeza desde entre bolsas hinchadas y abotagadas.
Iba seguido de cerca por un inspector de uniforme y por un Thaddeus Sholto aún palpitante.
«¡Menudo negocio este! —exclamó con voz ahogada y ronca—. ¡Menudo negocio bonito! Pero ¿quiénes son todos estos? ¡Vaya, la casa parece estar tan llena como una conejera!»
—Creo que debe recordarme, señor Athelney Jones —dijo Holmes con tranquilidad.