desmayarse. Sin embargo, se recuperó al beber un vaso de agua que le serví discretamente de una jarra veneciana situada en la mesita auxiliar. Sherlock Holmes se reclinó en su sillón con expresión abstraída y los párpados bajados sobre sus ojos brillantes. Al mirarlo, no pude evitar pensar en cómo ese mismo día se había quejado amargamente de la banalidad de la vida. He aquí, al menos, un problema que pondría a prueba su sagacidad al límite. El señor Thaddeus Sholto nos miró de hito en hito con evidente orgullo por el efecto que su historia había producido, y luego continuó entre calada y calada de su pipa desmesurada.
—Mi hermano y yo —dijo—, estábamos, como podéis imaginar, muy emocionados con lo del tesoro del que mi padre nos había hablado.
Durante semanas y meses cavamos y rebuscamos en cada rincón del jardín, sin descubrir su paradero. Era enloquecedor pensar que el escondite estuvo en sus mismos labios en el momento en que murió. Podíamos juzgar el esplendor de las riquezas perdidas por la diadema que él había sacado.
Sobre esta diadema, mi hermano Bartholomew y yo tuvimos cierta discusión. Las perlas eran evidentemente de gran valor, y él se negaba a desprenderse de ellas, porque, hablando entre amigos, mi hermano mismo tenía cierta inclinación hacia el defecto de mi padre. Pensaba también que, si nos deshacíamos de la diadema, eso podría dar lugar a habladurías y acabar metiéndonos en problemas.
Hice todo lo posible para persuadirle de que me dejara averiguar la dirección de la señorita Morstan y enviarle una perla suelta a intervalos regulares, para que al menos ella nunca se sintiera desamparada.
—Fue un gesto amable —dijo nuestro compañero con seriedad—. Fue extraordinariamente bueno de su parte.