sabiendo que les cortarían el cuello por el esfuerzo. Además, era mi vida o la suya una vez que estuvo en el fuerte. Si hubiera escapado, todo el asunto habría salido a la luz, y a mí me habrían sometido a un consejo de guerra y fusilado con toda probabilidad; pues la gente no era muy clemente en una época así.
—Continúe con su historia —dijo Holmes, secamente.
“Pues bien, lo llevamos dentro, Abdalá, Akbar y yo. Menudo peso cargábamos, a pesar de ser tan bajo. A Muhammad Singh lo dejamos vigilando la puerta. Lo llevamos a un lugar que los sijs ya habían preparado. Estaba a cierta distancia, donde un pasillo sinuoso conduce a una gran sala vacía, cuyas paredes de ladrillo se estaban desmoronando por completo. El suelo de tierra se había hundido en un lugar, formando una tumba natural, así que dejamos allí al mercader Achmet, tras haberlo cubierto primero con ladrillos sueltos. Hecho esto, todos volvimos al tesoro.
“Estaba donde lo había arrojado cuando fue atacado por primera vez. La caja era la misma que ahora yace abierta sobre su mesa. Una llave pendía de un cordón de seda de aquel asa tallada en la parte superior. La abrimos, y la luz del farol relució sobre una colección de gemas como las que había leído e imaginado cuando era un muchacho en Pershore. Era deslumbrante mirarlas. Cuando nos dimos un festín con los ojos, las sacamos todas e hicimos una lista de ellas. * Había ciento cuarenta y tres diamantes de la mejor agua, incluido uno que ha sido llamado, creo, «el Gran Mogol» y se dice que es la segunda piedra más grande existente. * Luego había noventa y siete esmeraldas muy finas, y ciento setenta rubíes, algunos de los cuales, sin embargo, eran pequeños. * Había cuarenta carbuncos, doscientos diez zafiros, sesenta y unas ágatas, y una gran cantidad de berilos, ónices,