Francisco Ferrer nació en 1859, de padres humildes. Eran católicos y, por lo tanto, esperaban criar a su hijo en la misma fe.
No sabían que el muchacho iba a ser el precursor de una gran verdad, que su mente se negaría a transitar por el viejo camino. A una edad temprana, Ferrer comenzó a cuestionar la fe de sus padres. Exigía saber cómo era posible que el Dios que le hablaba de bondad y amor manchara el sueño del niño inocente con el miedo y el pavor a las torturas, al sufrimiento, al infierno.
Alerta y de mente vívida e investigadora, no tardó en descubrir la hideousidad de aquel monstruo negro, la Iglesia católica. No quiso saber nada de ella.
Francisco Ferrer no era solamente un escéptico, un buscador de la verdad; era también un rebelde. Su espíritu se levantaba en justa indignación contra el férreo régimen de su país, y cuando una partida de rebeldes, dirigida por el valiente patriota general Villacampa, bajo la bandera del ideal republicano, asaltó dicho régimen, nadie fue un combatiente más ardiente que el joven Francisco Ferrer.
El ideal republicano: espero que nadie lo confunda con el republicanismo de este país. Cualesquiera que sean las objeciones que yo, como anarquista, tenga contra los republicanos de los países latinos, sé que se elevan muy por encima del partido corrupto y reaccionario que, en América, está destruyendo todo vestigio de libertad y justicia. No hay más que pensar en los Mazzini, los Garibaldi y tantos otros para comprender que sus esfuerzos no se dirigían meramente hacia el derrocamiento del despotismo, sino particularmente contra la Iglesia católica, que desde sus mismos inicios ha sido enemiga de todo progreso y liberalismo.