de la libertad. Del reformatorio a la penitenciaría había sido el sendero en la vida de este muchacho, hasta que, con el cuerpo destrozado, murió como víctima de la venganza social. Estas experiencias personales se ven corroboradas por amplios datos que ofrecen una prueba abrumadora de la absoluta inutilidad de las prisiones como medio de
Personas bienintencionadas están trabajando ahora por un nuevo rumbo en la cuestión penitenciaria: la rehabilitación, para devolver una vez más al preso la posibilidad de convertirse en un ser humano.
Por encomiable que esto sea, temo que sea imposible esperar buenos resultados de verter vino bueno en una botella mohosa. Nada que no sea una reconstrucción completa de la sociedad librará a la humanidad del cáncer del crimen.
Aun así, si el filo romo de nuestra conciencia social se agudizara, a las instituciones penales se les podría dar una nueva capa de barniz. Pero el primer paso que debe darse es la renovación de la conciencia social, que se encuentra en un estado bastante ruinoso. Necesita tristemente despertar al hecho de que el crimen es una cuestión de grado, que todos llevamos en nosotros los rudimentos del crimen, en mayor o menor medida, según nuestro entorno mental, físico y social; y que el criminal individual es meramente un reflejo de las tendencias del conjunto.
Con la conciencia social despertada, el ciudadano medio quizás aprenda a rechazar el "honor" de ser el sabueso de la ley. Puede dejar de perseguir, despreciar y desconfiar del transgresor social, y darle la oportunidad de vivir y respirar entre sus semejantes. Las instituciones son, por supuesto, más difíciles de alcanzar. Son frías, impenetrables y crueles; aun así, con la conciencia social avivada, podría ser posible liberar a las víctimas de las prisiones de la brutalidad de los funcionarios, guardias y celadores penitenciarios.