El tema general de HEIMAT no era original. Había sido tratado previamente por una mano maestra en PADRES E HIJOS. En parte porque la gran obra de Turguénev respondía más bien a condiciones rusas que universales, y más aún porque tenía forma de ficción, la influencia de PADRES E HIJOS se limitó a Rusia. Pero HEIMAT, especialmente debido a su expresión dramática, se convirtió casi en un factor mundial.
El dramaturgo que no solo propagó el radicalismo, sino que literalmente revolucionó a los alemanes pensantes, es Gerhardt Hauptmann.
Su primera obra VOR SONNENAUFGANG3, rechazada por todos los principales teatros alemanes y representada por primera vez en un pequeño y desdichado teatro detrás de una cervecería, actuó como un relámpago, iluminando todo el horizonte social.
Su temática trata sobre la vida de un rico terrateniente, ignorante, analfabeto y embrutecido, y la de sus esclavos económicos de la misma calaña mental. La influencia de la riqueza, tanto sobre las víctimas que la crearon como sobre su poseedor, se muestra con los colores más vívidos como productora de embriaguez, idiotez y decadencia.
Pero el rasgo más llamativo de VOR SONNENAUFGANG, aquel que atrajo una lluvia de insultos sobre la cabeza de Hauptmann, fue el cuestionamiento sobre la procreación indiscriminada de hijos por parte de padres no aptos.
Durante la segunda representación de la obra, un destacado cirujano berlinés estuvo a punto de provocar el pánico en el teatro al agitar unas tenazas sobre su cabeza y gritar a pleno pulmón: > «La decencia y la moralidad de Alemania están en juego si se va a debatir abiertamente sobre el parto desde el