¿Cuál es, sin embargo, la verdadera base del castigo? La noción de un libre albedrío, la idea de que el hombre es en todo momento un agente libre para el bien o para el mal; si elige este último, debe hacérsele pagar el precio.
Aunque esta teoría ha sido desacreditada desde hace mucho tiempo y arrojada al basurero, sigue aplicándose a diario por toda la maquinaria del gobierno, convirtiéndolo en el más cruel y brutal atormentador de la vida humana. La única razón de su persistencia es la noción, aún más cruel, de que cuanto mayor sea el terror que el castigo propague, más seguro será su efecto preventivo.
Society is using the most drastic methods in dealing with the social offender. Why do they not deter? Although in America a man is supposed to be considered innocent until proven guilty, the instruments of law, the police, carry on a reign of terror, making indiscriminate arrests, beating, clubbing, bullying people, using the barbarous method of the "third degree," subjecting their unfortunate victims to the foul air of the station house, and the still fouler language of its guardians. Yet crimes are rapidly multiplying, and society is paying the price. On the other hand, it is an open secret that when the unfortunate citizen has been given the full "mercy" of the law, and for the sake of safety is hidden in the worst of hells, his real Calvary begins. Robbed of his rights as a human being, degraded to a mere automaton without will or feeling, dependent entirely upon the mercy of brutal keepers, he daily goes through a process of dehumanization, compared with which savage revenge was mere child's play.
No hay una sola institución penal ni reformatorio en los Estados Unidos donde los hombres no sean torturados "para hacerlos buenos" mediante el uso del cachiporra, la porra, la camisa de fuerza, el suero hidráulico, el "colibrí" (un dispositivo eléctrico que se pasa por el cuerpo humano), la celda de aislamiento, la rueda de los bueyes y la dieta de hambre.