que el joven Falder está mental y físicamente «en mal estado», pero no se puede hacer nada al respecto: muchos otros se encuentran en una situación similar y «las instalaciones son inadecuadas».
La tercera escena del tercer acto resulta desgarradora en su fuerza silenciosa. Toda la escena es una pantomima que transcurre en la celda de Falder.
En la luz que declina con rapidez, se ve a Falder, en calcetines, de pie e inmóvil, con la cabeza inclinada hacia la puerta, escuchando. Se acerca un poco más a la puerta, sin que sus pies calzados con calcetines produzcan ruido alguno. Se detiene junto a la puerta. Se esfuerza cada vez más por oír algo, cualquier pequeñez que ocurra afuera. Da un repentino salto hacia arriba —como si hubiera oído un ruido— y se queda completamente inmóvil. Luego, con un suspiro profundo, se dirige a su labor y se queda mirándola con la cabeza baja; da una o dos puntadas, con el aire de un hombre tan perdido en la tristeza que cada puntada fuera, por decirlo así, un volver a la vida. Luego, girando bruscamente, empieza a pasearse por su celda, moviendo la cabeza como un animal que camina por su jaula. Se detiene de nuevo ante la puerta, escucha y, apoyando las palmas de las manos contra ella con los dedos abiertos, recuesta la frente en el hierro. Al poco rato, apartándose de ella, camina lentamente hacia la ventana, sosteniéndose la cabeza como si sintiera que le va a estallar, y se detiene bajo la ventana. Pero como no puede ver hacia afuera, deja de mirar y, tomando la tapa de una de las latas, se asoma a ella como si intentara hacer un compañero de su propio rostro. Se ha hecho casi de noche. De repente, la tapa se le cae de la mano con estrépito —el único sonido que ha roto el silencio— y se queda mirando fijamente la pared donde la tela de la camisa cuelga bastante blanca en la oscuridad; parece estar viendo a alguien o algo allí. Se oye un golpe seco y un chasquido; la luz de la celda detrás de la pantalla de vidrio ha sido encendida. La celda está vivamente iluminada. Se ve a Falder boqueando en busca de aire.