Hablando del puritanismo en relación con el arte estadounidense, el Sr. Gutzen Burglum dijo:
"El puritanismo nos ha vuelto egocéntricos e hipócritas durante tanto tiempo, que la sinceridad y la reverencia por lo que hay de natural en nuestros impulsos han sido prácticamente erradicadas de nosotros, con el resultado de que no puede haber ni verdad ni individualidad en nuestro arte".
El señor Burglum podría haber añadido que el puritanismo ha hecho que la vida misma sea imposible. Más que el arte, más que el esteticismo, la vida representa la belleza en mil variaciones; es, en verdad, un gigantesco panorama de cambio eterno.
El puritanismo, por otro lado, descansa sobre una concepción fija e inamovible de la vida; se basa en la idea calvinista de que la vida es una maldición, impuesta al hombre por la ira de Dios. Para redimirse, el hombre debe hacer penitencia constante, debe repudiar todo impulso natural y saludable, y dar la espalda a la alegría y a la belleza.
El puritanismo celebró su reinado de terror en Inglaterra durante los siglos XVI y XVII, destruyendo y aplastando toda manifestación de arte y cultura. Fue el espíritu del puritanismo el que despojó a Shelley de sus hijos, porque este no se inclinaba ante los dictados de la religión. Fue ese mismo espíritu estrecho el que alejó a Byron de su tierra natal, porque aquel gran genio se rebeló contra la monotonía, la sosería y la mezquindad de su país.