De este a oeste, de sur a norte, este vasto ejército marcha en busca de trabajo o comida, y todo lo que encuentra es el asilo de pobres o los suburbios marginales. Aquellos a los que les queda una chispa de respeto propio prefieren la rebeldía abierta, prefieren el crimen a la posición emaciada y degradada de la pobreza.
Edward Carpenter calcula que cinco sextas partes de los delitos punibles consisten en alguna violación de los derechos de propiedad; pero esa cifra es demasiado baja. Una investigación exhaustiva demostraría que nueve de cada diez delitos pueden rastrearse, directa o indirectamente, hasta nuestras iniquidades económicas y sociales, hasta nuestro sistema de despiadada explotación y robo. No hay criminal tan estúpido que no reconozca este terrible hecho, aunque no sea capaz de explicarlo.
Una colección de filosofía criminal, que Havelock Ellis, Lombroso y otros hombres eminentes han recopilado, muestra que el criminal siente demasiado agudamente que es la sociedad la que lo empuja al crimen. Un ladrón milanés le dijo a Lombroso: «Yo no robo, simplemente tomo de los ricos lo superfluo; además, ¿no roban los abogados y los comerciantes?». Un asesino escribió: «Sabiendo que tres cuartas partes de las virtudes sociales son vicios cobardes, pensé que un asalto abierto a un hombre rico sería menos ignoble que la combinación cautelosa del fraude». Otro escribió: «Estoy encarcelado por robar media docena de huevos. Los ministros que roban millones son honrados. ¡Pobre Italia!». Un convicto educado le dijo al Sr. Davitt: «Las leyes de la sociedad están hechas con el propósito de asegurar la riqueza del mundo para el poder y el cálculo, privando así a la mayor parte de la humanidad de sus derechos y oportunidades. ¿Por qué deberían castigarme por tomar, por medios algo similares, de aquellos que han tomado más de lo que tenían derecho?».