El principal responsable de este renacimiento de la Inquisición fue Cánovas del Castillo, primer ministro de España. Fue él quien ordenó la tortura de las víctimas, con su carne quemada, sus huesos quebrados, sus lenguas arrancadas. Versado en el arte de la brutalidad durante su régimen en Cuba, Cánovas permaneció absolutamente sordo a los llamamientos y protestas de la conciencia civilizada despierta.
En 1897 Cánovas del Castillo fue asesinado a tiros por un joven italiano, Angiolillo. Este último era redactor en su tierra natal, y sus audaces declaraciones pronto atrajeron la atención de las autoridades.
La persecución comenzó y Angiolillo huyó de Italia a España, de allí a Francia y Bélgica, para establecerse finalmente en Inglaterra. Estando allí encontró empleo como tipógrafo y de inmediato se convirtió en amigo de todos sus colegas. Uno de estos últimos describió así a Angiolillo:
"Su apariencia sugería más al periodista que al discípulo de Gutenberg. Sus delicadas manos, por otra parte, delataban el hecho de que no había crecido ante el 'cajón'. Con su hermoso rostro franco, su cabello oscuro y suave, su expresión alerta, parecía el vivo retrato del meridional vivaz. Angiolillo hablaba italiano, español y francés, pero nada de inglés; el poco francés que yo sabía no era suficiente para mantener una conversación prolongada. Sin embargo, Angiolillo pronto comenzó a adquirir el idioma inglés; aprendía con rapidez, jugando, y no pasó mucho tiempo antes de que se volviera muy popular entre sus compañeros tipógrafos. Su manera distinguida y a la vez modesta, y su consideración hacia sus colegas, se ganaron el corazón de todos los muchachos".