François Coppée, el novelista francés, se expresa de este modo acerca de la psicología del ATENTADOR:
La lectura de los detalles de la ejecución de Vaillant me dejó pensativo. Lo imaginé ensanchando el pecho bajo las cuerdas, marchando con paso firme, endureciendo su voluntad, concentrando toda su energía y, con los ojos fijos en la cuchilla, lanzando por fin a la sociedad su grito de maldición. Y, a pesar de mí, otro espectáculo se alzó de repente ante mi mente. Vi a un grupo de hombres y mujeres apretados los unos contra los otros en medio de la arena oblonga del circo, bajo la mirada de miles de ojos, mientras desde todas las gradas del inmenso anfiteatro se elevaba el grito terrible, AD LEONES!, y, abajo, se abrían las jaulas de las fieras.
"No creía que la ejecución fuera a llevarse a cabo. En primer lugar, ninguna víctima había recibido muerte, y desde hacía tiempo era costumbre no castigar un crimen frustrado con el máximo rigor. Luego, este crimen, por terrible que fuera en su intención, era desinteresado, nacido de una idea abstracta. El pasado del hombre, su infancia abandonada, su vida de penalidades, también abogaban en su favor. En la prensa independiente se alzaron en su favor voces generosas, muy sonoras y elocuentes. 'Una corriente de opinión puramente literaria', han dicho algunos con no poco desdén. ES, POR EL CONTRARIO, UN HONOR PARA LOS HOMBRES DE ARTE Y PENSAMIENTO HABER EXPRESADO UNA VEZ MÁS SU REPUGNANCIA HACIA EL ANDAMIO".
Nuevamente Zola, en GERMINAL y PARÍS, describe la ternura y la bondad, la profunda simpatía por el sufrimiento humano, de estos hombres que cierran el capítulo de sus vidas con un estallido violento contra nuestro sistema.
Por último, pero no menos importante, el hombre que probablemente mejor que nadie comprende la psicología del ATENTADOR es el Sr.