Simultáneamente con este movimiento legal y constitucional se produjo lo que el Sr. Taine llama muy bien «la anarquía espontánea» de los campesinos en las Provincias, con la cual simpatizaba el ataque a la fábrica de Réveillon en París.
El Rey, la Reina y la Corte esperaban sofocar fácilmente estos disturbios, pero los acontecimientos de la noche de la manifestación en favor de Necker, en la cual los guardias franceses (que no habían dudado en disparar contra los amotinados de Réveillon) ayudaron al pueblo 138 contra la caballería llamada regimiento Real Alemán, se convirtieron en un acontecimiento que puso fin en realidad a las esperanzas de la Corte de aplastar el movimiento mediante la fuerza militar.
El siguiente acto de la revolución popular fue la toma de la Bastilla: este antiguo castillo resultaba detestable para los revolucionarios por ser, desde su más temprana fundación, una fortaleza real para la represión de los vasallos, y en sus últimos tiempos se había convertido en un símbolo del privilegio real y en la prisión donde se ejecutaban las infames lettres de cachet.
El asesinato de Berthier y Foulon, los arquetipos de los extorsionadores fiscales, que siguió a este acontecimiento, debe señalarse aquí como el primer ejemplo de esa justicia popular salvaje, en la que el elemento de la venganza desempeñó un papel tan importante.
La Corte cedió de inmediato; el rey visitó París como muestra de sumisión, y algunos miembros de la alta nobleza huyeron de la ruina inminente.
Despejado así el terreno para ella, la Revolución Constitucional prosiguió su curso acelerado; los títulos feudales fueron abolidos, la Iglesia 139 reducida a un departamento oficial asalariado; la propia geografía del país fue modificada, las viejas provincias con sus nombres históricos abolidas, y Francia dividida en ochenta y tres departamentos