Para llenar el vacío así creado en las mentes de los hombres tras la caída de esta fe pública, surgió otra que concentró el interés en la personalidad individual, ahora completamente disociada de sus antiguos lazos sociales; lo concentró en verdad en esta individualidad como algo sobrenatural y portador de una relación misteriosa con el supremo poder sobrenatural del universo.
Así creó una religión de la santidad del alma, distinta de aquella rectitud del hombre material manifestada a través de sus acciones bajo un sentimiento de responsabilidad hacia sus semejantes, tal como se encarnaba en la sociedad de la que formaba parte.
Esta religión personal tomó la forma de Misterios, algunos de los cuales tenían un origen ancestral o de culto a la naturaleza, pero que ahora adquirían una nueva aplicación y simbolizaban en sus espectáculos rituales el estado del alma después de la muerte y su unión definitiva, una vez purificada por completo, con la Esencia Suprema o la Divinidad de las cosas.
En su forma pagana, como era de esperar, implaudía una distinción completa entre los cultos, que podían aspirar a la comprensión de tan elevados asuntos, y la plebe vulgar y sin tiempo libre, que veía en los Misterios meras ceremonias, con un significado exclusivamente exotérico.
A medida que este nuevo espíritu religioso se desarrolló hasta convertirse en el cristianismo, dicha exclusividad resultó ser la ruina de su ropaje pagano, ya que el cristianismo proclamaba la accesibilidad de todos los hombres, «doctos e indoctos», a una participación plena en todos sus beneficios: aunque, al fin y al cabo, la exclusividad pronto volvió a manifestarse y creó una distinción, esta vez no entre los iniciados y los profanos, o el filósofo y el hombre común, sino entre los consagrados a una vida santa y los que vivían en el mundo.