Dondequiera que en Flandes los «gremios menores» (es decir, principalmente los artesanos) eran 71 poderosos, la corporación tenía que ceder y emprender la guerra contra el conde; donde los «gremios mayores» (como los marineros) dominaban, la corporación era capaz de mantener la ciudad para él.
En resumen, la corporación era la descendiente directa del mark, es decir, de la entidad tribal propietaria de tierras, y la tendencia común era que los gremios de artesanos suplantaran a esta aristocracia después de que los gremios de mercaderes hubieran quedado eclipsados por su creciente poder.
Podemos mencionar de nuevo que estas corporaciones y gremios, las asociaciones industriales en suma, fueron aceptadas como miembros legítimos y de pleno derecho de la jerarquía feudal. Es necesario ahora tomar nota de las relaciones entre ellos y los reyes y sus nobles.
Tan pronto como el feudalismo se volvió predominante en Europa, la marca tribal perdió su independencia y quedó bajo la dominación del barón o señor feudal, aunque gran parte de su constitución y la mayoría de sus costumbres permanecieron intactas bajo el señorío feudal,41 tal como lo habían hecho bajo la burocracia romana.
A medida que la 72 marca se consolidaba en ciudad, con la tierra adscrita a ella, comenzó a adquirir nuevos privilegios de sus nuevos señores, laicos y eclesiásticos. Estos privilegios fueron en su mayor parte comprados a los señores feudales bajo la compulsión de la necesidad de dinero, engendrada por las guerras en las que estaban envueltos, o, en los territorios de la Iglesia, por el amor desmedido a las construcciones suntuosas y las intrigas con Roma y las cortes extranjeras en las que participaban. Estos privilegios consistían principalmente en jurisdicción independiente, derechos de mercado y peajes, exención del servicio militar, etc., etc.