Este es un ejemplo de la forma pura 255 de intercambio capitalista, en el que el dinero se cambia por mercancías, y estas a su vez por dinero más un incremento; cuya fórmula, tal como la da Marx, es D-M—D.
La siguiente cuestión que debemos considerar es cómo se realiza el excedente, el incremento antes mencionado, obtenido por este proceso de cambio, o, en lenguaje claro, de dónde proviene.
Marx ahora muestra “cómo se hace el truco”, es decir, el proceso mediante el cual el capitalista explota al obrero bajo el actual sistema de salarios y capital.
Llegamos ahora a los dos instrumentos que el capitalista utiliza en su explotación del trabajo, y que se denominan capital constante y capital variable; siendo el capital constante la materia prima y los instrumentos de producción, y el capital variable la fuerza de trabajo que ha de emplearse en producir sobre y por medio de los primeros.
El obrero, como hemos visto, añade un valor a la materia prima sobre la que trabaja; pero por el propio acto de añadir un nuevo valor conserva el viejo; en un carácter añade valor nuevo, en otro simplemente conserva lo que ya existía. 256
Efectúa esto trabajando de una manera particular, p. ej. hilando, tejiendo o forjando, es decir, transforma cosas que ya son valores de uso en nuevos valores de uso proporcionalmente mayores que antes.