«Es de este modo», dice Marx, «como el algodón y el huso, el hilo y el telar, el hierro y el yunque se convierten en elementos constitutivos de un nuevo valor de uso».
Es decir, para adquirir este nuevo valor, el trabajo debe dirigirse a un fin socialmente útil, a un fin general, es decir, al que se dirige el trabajo general de la sociedad, y el valor añadido debe medirse por la cantidad media de fuerza de trabajo gastada; es decir, por la duración del tiempo medio de trabajo.
Marx dice: “Hemos visto que los medios de producción transfieren valor al nuevo producto solo en la medida en que, durante el proceso de trabajo, pierden valor en la forma de su antiguo valor de uso. La pérdida máxima de valor que pueden sufrir en el proceso está claramente limitada por la magnitud del valor originario con el que entraron en el proceso, o, en otras palabras, por el tiempo de trabajo necesario para su producción. Por consiguiente, los 257 medios de producción nunca pueden añadir al producto más valor que el que poseen independientemente del proceso en el que colaboran. Por muy útil que sea una determinada clase de materia prima, o una máquina, o cualquier otro medio de producción, aunque pueda costar 150 libras esterlinas, o digamos 500 jornadas de trabajo, bajo ninguna circunstancia puede añadir al valor del producto más de 150 libras esterlinas. Su valor no está determinado por el proceso de trabajo en el que entra como medio de producción, sino por aquel del que ha salido como producto. En el proceso de trabajo solo sirve como mero valor de uso, como una cosa con propiedades útiles, y por lo tanto no podría transferir ningún valor al producto a menos que ya poseyera tal valor previamente.
El asunto se expone sucintamente de la siguiente manera: > “Los medios de producción por un lado, la fuerza de trabajo por el otro, son meramente las