popular, y su principal fuerza motriz fue el sufrimiento temporal y específico del pueblo, debido a la alteración del trabajo provocada por el crecimiento de la industria maquinitas. Las reformas electorales y parlamentarias de su programa se presentaron porque se suponía que, de llevarse a cabo en última instancia, repercutirían en la situación material de las clases trabajadoras; al mismo tiempo, sin embargo, no cabe duda de que la presión del hambre y la miseria dio lugar a otras esperanzas además de la mencionada ilusión respecto a la reforma, y las ideas de socialismo circulaban entre los cartistas, aunque no figuraban abiertamente 178 en su programa.142
Por consiguiente, el instinto de clase de la burguesía vislumbró el peligro social que acechaba bajo las reivindicaciones aparentemente políticas de la Carta, y lejos de recibir cualquiera de las simpatías de la clase media que se le habían concedido a la agitación radical, el cartismo fue considerado como el enemigo, y el movimiento progresista burgués se mantuvo cuidadosamente al margen de él.
Es digno de mención que el cartismo fue principalmente un producto de los condados de las Midlands y del Norte —es decir, de los grandes distritos manufactureros de reciente creación— y que nunca floreció realmente en Londres.
En Birmingham el movimiento tuvo su mayor fuerza, y allí se produjeron graves disturbios mientras se celebraba una conferencia cartista en la ciudad.
El movimiento dio origen a una buena cantidad de literatura popular, especialmente si se tiene en cuenta que la prensa estaba muy estrictamente controlada por el Gobierno.
El movimiento cartista prosiguió con bastante vigor en los condados del Norte y las Tierras Medias; pero, como se ha dicho, nunca caló mucho en