Esta segunda etapa está preparando sin duda la 172 última, que terminará con la muerte de todo el sistema comercial burgués.
Mientras tanto, ¿cuál es el verdadero producto social de la Revolución Industrial? Respondemos: el triunfo definitivo de las clases medias, material, intelectual y moralmente.
Así como el resultado de la gran revolución política en Francia fue la abolición del privilegio aristocrático y el predominio en el mundo de la política de la burguesía, que hasta entonces había tenido poco que ver con él, así puede decirse que la Revolución Industrial inglesa creó una nueva clase media comercial hasta entonces desconocida para el mundo.
Esta clase, por una parte, consolidó a todos los grupos de la clase media de la época precedente, tales como pequeños y grandes hacendados, grandes agricultores, comerciantes, fabricantes, tenderos y profesionales; y los hizo tan conscientes de su solidaridad, que el hombre corriente, cultivado y reflexivo de hoy en día no logra ver en realidad ninguna otra clase en absoluto, sino únicamente, fuera de su propia clase, ciertos grupos heterogéneos para ser utilizados como instrumentos para el mayor ascenso de esa clase.
Por otra parte, 173 ha alcanzado una dominación tan completa que las clases altas son meros apéndices suyos y servidoras de ella. De hecho, estas también pertenecen ahora a la burguesía, ya que todas se dedican al comercio de un modo u otro: así, la alta nobleza es por entero o bien agentes inmobiliarios, comerciantes de licores, consignatarios de carbón o promotores de empresas, y no tendría ninguna importancia sin sus «negocios».
Además, esforzándose siempre por extenderse tanto hacia abajo como hacia arriba, la clase media ha absorbido tanto en esa dirección,