Mencionamos esto aquí porque, para apreciar lo que sigue, debe recordarse que una coalición armada de los países absolutistas se estaba congregando, amenazando con ahogar la Revolución en la sangre del pueblo francés, y especialmente del pueblo de París; que uno de sus ejércitos, al mando del duque de Brunswick, un famoso general de Federico el Grande, se encontraba ya a pocos días de marcha de la ciudad; que entre París y la destrucción no había 149 más que levas indisciplinadas y los restos del abandonado ejército formado bajo el antiguo régimen, mientras al mismo tiempo había estallado la famosa insurrección realista en La Vendée. Todo republicano en París, por lo tanto, tenía razones de peso para sentir que tanto su propia vida como el futuro de su país corrían un peligro inminente a manos de aquellos a quienes no les importaba lo que fuera de Francia y de su pueblo con tal de que la monarquía pudiera ser restaurada.
Danton exigió ahora un registro en busca de armas, que se llevó a cabo el 29 de agosto; y las prisiones se llenaron de reclusos sospechosos de conspiración realista, muchos de los cuales eran sin duda culpables de ella.
Verdún cayó el 2 de septiembre, y el duque de Brunswick se jactó de que pronto cenaría en París; y en la misma noche tuvieron lugar los juicios irregulares y la matanza de los prisioneros en París, conocidos como las Masacres de Septiembre.
Al día siguiente, el Comité de Salvación Pública emitió una circular en la que aprobaba la masacre, firmada por Sergent, 150 Panis (amigo de Danton) y Marat, junto con otros siete.
Los girondinos en la Asamblea y en otros lugares guardaron silencio por el momento, aunque después utilizaron el acontecimiento contra los jacobinos.