literatura hermética, unido al hecho de que la ciencia, en la acepción moderna de la palabra, se encontraba en sus primeros albores. La ciencia del Renacimiento es principalmente una sistematización de la ciencia tradicional medieval, con una mezcla de las teorías clásicas tardías y orientales, a la que sin duda se añade una cierta cantidad de resultados de observaciones genuinas. Está representada por hombres como Paracelso, Nostradamus y Cornelio Agripa, y, podemos añadir, por el mítico Dr. Fausto.
En medio de todo esto resulta evidente que la antigua religión ya no servía al nuevo espíritu de los tiempos. La Iglesia medieval, el reino de los cielos en la tierra, en total sintonía con la jerarquía temporal —en la cual cada uno tenía también su lugar divinamente asignado, y que restringía el comercio y prohibía la usura—, no era una religión adecuada para el nuevo comercialismo; el credo de este último no debía tener nada que ver con los asuntos de este mundo; de modo que la ética individualista del cristianismo primitivo, que había permanecido en un segundo plano durante el periodo de la Iglesia medieval, fue traída una vez más al frente y ocupó el lugar de la ética corporativa de dicha Iglesia, de la cual cada uno de los «fieles» no era más que una parte.
Había que encontrar, por lo tanto, una nueva forma de cristianismo que se adaptara a las necesidades de la nueva Europa que estaba naciendo: pero esta adaptación del cristianismo adoptó dos formas, tan ampliamente diferentes entre sí que por lo general se les ha opuesto como religiones contrastantes, lo cual es una visión inexacta del asunto, ya que no son más que dos caras de la misma moneda.
Estas dos formas fueron el protestantismo y el catolicismo moderno o jesuítico; 96 pudiendo nombrarse como los protagonistas de ambos bandos a Martín Lutero e Ignacio de Loyola.
Casi toda la raza teutónica adoptó el protestantismo en una u otra de sus formas, y sus principales líderes aceptaron sus enseñanzas con