Se suele decir que Napoleón aplastó la Revolución, pero lo que en realidad hizo fue ponerle el sello definitivo de la ley y el orden.
La Revolución fue puesta en marcha por las clases medias en su propio interés; la frase que Napoleón aceptó como expresión de sus propósitos, «la carrière ouverte aux talens» —«la carrera abierta al talento»—, es el lema de la supremacía de la clase media.
Implica el derrocamiento del privilegio aristocrático y el establecimiento en su lugar de una aristocracia del dinero, fundada en el privilegio de la explotación, en medio de un mundo de la denominada «libre competencia».
La clase media, cuyos primeros inicios vimos formarse en la época medieval, tras una larga y violenta lucha, ha vencido y es suprema de ahora en adelante.
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