mientras que, debido a que América cuenta con enormes extensiones de suelo virgen fácil de cultivar, que no necesita abono, y a que el clima de la India facilita el sustento de la vida allí, esos dos países nos suministran tales cantidades de grano, y a un precio tan bajo, que cultivarlo en Inglaterra ha dejado de ser rentable; de ahí que los agricultores sean pobres y los terratenientes no puedan obtener las mismas rentas por las tierras agrícolas que antes. Las exportaciones han disminuido; las ciudades donde hace una docena de años el comercio florecía y los salarios eran altos, están ahora abrumadas por una población a la que no pueden encontrar empleo; y aunque de vez en cuando hay rumores de mejora en el comercio, poco sale de ellos, y la gente se ve obligada a aguardar algún golpe de magia que nos devuelva 171 nuestra antigua prosperidad «a pasos agigantados».
Una nueva revolución comercial viene a completar desde hace algún tiempo a la primera, y nos encontramos ahora en la época del perfeccionamiento de las máquinas inventadas en los primeros años de la gran industria.
Su resultado es la concentración de los negocios afines y una organización de la producción enormemente mejorada. Esto significa la extinción gradual del «comerciante» o intermediario entre el fabricante y el detallista, y por último y de manera especial un progreso extremadamente rápido en la sustitución de la industria manual por la maquinaria; de modo que el tiempo no parece lejano en que el trabajo artesanal habrá dejado por completo de existir en la producción de bienes útiles.
El hecho es que el comercio de las grandes industrias ha entrado imperceptiblemente en su segunda etapa, y la despiadada competencia a muerte entre las diferentes naciones ha tomado el lugar del benevolente despotismo comercial de la única nación que estaba plenamente preparada para aprovechar las primeras etapas de la Revolución Industrial: a saber, Gran Bretaña.