Pero en el cristianismo medieval, aunque esta idea de devoción individual a la perfección del otro mundo aún existía, se mantuvo en un segundo plano, y estuvo casi latente, salvo de forma esporádica (como lo ejemplifican san Tomás de Kempis, san Francisco, san Bernardo, etc.) ante la presencia de la idea de la Iglesia.
Esta última no era meramente un vínculo entre los reinos terrenal y celestial, 65 sino que incluso puede decirse que trajo el reino de los cielos a la tierra al infundir su espíritu en el poder temporal, al cual reconocía como otra manifestación de su propia autoridad.
Las luchas entre el poder temporal y el espiritual, que constituyen una parte tan importante de la historia de la Edad Media, no fueron el resultado de ningún antagonismo de ideas entre ambos, sino que surgieron de la tendencia de una de las partes de la gran organización de la sociedad a absorber a la otra, sin rechazar su teoría.
En resumen, por un lado, la Iglesia era tan política y social como religiosa, mientras que, por el otro, el Estado era al menos tan religioso como político y social.
Por ejemplo, todas las grandes corporaciones, que fueron un rasgo tan destacado de la Edad Media, desde la cofradía de la caballería hasta los gremios de artesanos, eran por una parte instituciones religiosas, aunque por otra estaban concebidas con fines prácticos evidentes.
Asimismo, tanto en los médicos como en los abogados se reconocía formalmente un cierto carácter religioso, del cual aún persiste cierta sombra de memoria en sus prendas y fórmulas oficiales.
Como ejemplo de la estrecha vinculación con que esta idea de la gradación de rangos para la protección y el servicio se adhirió tanto a la política religiosa como a la secular de la Edad Media, podemos citar los Autos Sacramentales, en los cuales no solo el cielo y la tierra están