estaba obligado a protegerlo contra agravios externos. Y la teoría del sistema al menos investía al señor de un carácter cuasirreligioso.
El cambio hacia este sistema se vio muy favorecido por la dominación de las razas teutónicas en Italia, Francia y España, de modo que el antiguo noble esclavista romano, o provincial romano, fue sustituido gradualmente por el señor feudal bárbaro, quien naturalmente trajo consigo la costumbre de la tribu, desarrollándose poco a poco hasta constituir el completo sistema feudal.
Esto se vio impulsado por la ruptura del mercado mundial de la civilización antigua; ruptura que originó por fin unas condiciones en las que la tierra era la única fuente de sustento y, como hemos visto, era cultivada principalmente en beneficio de los señores por una población de siervos y de arrendatarios villanos —aunque por doquier en los países teutónicos quedaban restos de la antigua posesión de tierras comunales por parte de los hombres libres.
Como ya se ha insinuado, este sistema jerárquico de 64 se mezcló con ideas religiosas.
En consecuencia, encontramos que la Edad Media tuvo una religión propia y bien diferenciada, desarrollada a partir de —aunque de ningún modo idéntica a— aquel cristianismo primitivo que fue una de las fuerzas que desintegraron el Imperio romano.
Mientras dicho imperio perduró en su integridad, el cristianismo fue puramente individualista; ordenaba a cada hombre dar lo mejor de sí para su futuro en otro mundo, y no tenía mandamientos que dar acerca del gobierno de este mundo, excepto obedecer a las «autoridades vigentes» en asuntos no religiosos, con el fin de evitar problemas y complicaciones que pudieran distraer la atención del cristiano del reino de Dios.