Los primeros "dólares ganados" de Addicks ciertamente llegaron con facilidad —con tanta facilidad, en verdad, que aquellos que presenciaron sus primeros años se maravillaban de su éxito; pero hoy en día no hay sobre la faz de la tierra un ejemplo más terrible del funcionamiento inevitable de la ley de compensación que el que ofrece la actual posición de J. Edward O'Sullivan Addicks.
El ladrón cuya primera incursión en el bolsillo de un viajero es recompensada con el equivalente a días y noches de trabajo honesto quedará sin duda convencido en adelante de la superioridad del robo sobre la fatiga como medio de conseguir dinero.
Invariablemente, el fabricante de «dólares fabricados», tras su primer golpe, abandona para siempre la fría aritmética del comercio por la regla de la corazonada, el sueño, la esperanza y el «quiero y puedo», que constituye las matemáticas de la alta finanzas.
Los primeros «dólares fabricados» de Addicks llegaron con tanta facilidad mágica que en su adormecido sustituto de alma despertó una repugnancia hacia aquellas actividades prosaicas en las que uno jamás podría, por mucho que lo intentara, ganar más de cuatro sumando dos y dos. Probablemente razonó consigo mismo:
«¿Por qué iba a trabajar en el negocio de la harina cuando conozco un modo de obtener de la noche a la mañana más de lo que podría ganar con la harina en toda una vida? Si la gente es tan ingenua al custodiar sus ahorros que puedo, mediante un ardid, arrebatarles una enorme riqueza sin el menor peligro para mi propia seguridad o mi beneficio, incluso si soy descubierto, ¿por qué no habría de dedicar mi vida a una ocupación tan saludable y lucrativa?»
La lógica de la proposición era convincente. Aceptando sus conclusiones, J. Edward O'Sullivan Addicks, de Filadelfia, emprendió su carrera. Poco después descubrió gas en Boston.