—Y tenemos una planta para la fabricación y distribución de gas que nos ha costado setenta años y millones de dólares reunir, y tenemos también los clientes a quienes ustedes deben vender su gas barato —repliqué—.
—Si realmente pueden hacer lo que afirman, ¿por qué no continúan, fabrican su gas y nos lo venden? Nosotros lo distribuiremos a la gente y dividiremos la utilidad, y ustedes ganarán tanto como si lo hicieran todo, pues no tendrán una pelea en puerta ni se verán obligados a construir una planta duplicada. Eso es todo lo que pueden hacer ahora; no pueden conseguir una concesión para duplicar nuestra planta, porque sin importar qué precio le ofrezcan a la Legislatura por ella, nosotros lo superaremos por unos cuantos cientos de miles más.
Discutimos durante horas. Le demostré que, si al final triunfaba y conseguía lo que buscaba, su propia carta lo obligaría al cumplimiento absoluto de su promesa bajo fianzas que harían que aquello fuera poco rentable y peligroso. Al final se convenció de que una victoria así no valía la pena, y me dijo:
—¿Qué clase de acuerdo puedo hacer con usted y sus empresas?
—Cualquiera que sea razonable —repliqué—. Esta es la situación tal como la veo, y voy a hablar con franqueza: usted dice que tiene un buen plan, pero sin duda tiene una Legislatura, y es evidente que ha celebrado un pacto con Rogers por el cual este va a utilizar lo que usted tiene para acabar con nosotros.
Ahora bien, nosotros les hemos jugado un jaque mate limpio, y Rogers está fuera. Me parece que nos debe a nosotros y a usted mismo darnos la misma oportunidad que le ofreció a él. Permítanos utilizar sus planes para salvarnos y acabar con Rogers. Pero primero, ¿tiene usted plena libertad para seguir adelante con nosotros sin tener que darle explicaciones a la «Standard Oil»?