El descaro supremo del hombre me asombró, pero no pude evitar admirarlo.
Comprendía su juego, pero su seguridad me fascinaba. Lo pensé un minuto. Le dije: «Addicks, de verdad lo siento por usted, y le prometo aquí mismo guardar secreto sobre lo que me ha contado. Es más, dejaré de combatirlo. Cubriré mis acciones y, sin hacerle daño a nadie, ayudaré a mejorar un poco los precios de sus títulos».
Él sonrió, dijo «¡Gracias!» y siguió mirándome como si esperara algo más, con una sonrisa inquisitiva y expectante en el rostro.
Hubo un intervalo de silencio. Finalmente le dije —y no hubo ni luces rojas ni intuiciones de advertencia que señalaran mi peligro—: «¿Qué espera exactamente que haga, señor Addicks?».
—Lo que te parezca mejor —respondió con tono suave. Luego, animándose un poco, continuó:
«Dicen en el mercado que te gusta pelear y que cuanto más dura es la pelea, mejor. Bueno, yo sin duda tengo una pelea cuesta arriba. Haz con los demás lo que quisieras que hicieran contigo».
Después de eso no me quedó la menor duda de la astucia de Addicks. Le dije:
«Ciertamente eres el hombre sagaz que todos dicen. Ahora, sigue siendo franco el tiempo suficiente para responder a esta única pregunta: ¿Planeaste esto como tu última carta para jugártela conmigo, sabiendo que la misma desesperación del caso podría entusiasmarme y tentarme a aceptarlo por el desafío que encierra?»