había asumido de proteger las acciones de la Amalgamated en el mercado. Hacerlo bajo estas circunstancias estaba fuera de discusión; más que nunca estaría a merced de la «Standard Oil». Los peligros que me amenazaban adquirieron proporciones ciclópeas mientras los alineaba en mi mente. De repente, otra posibilidad cruzó como un relámpago por mi cerebro: «¿Y si te dicen que, por haber rechazado lo que era justo, no tendrás nada, que puedes irte al diablo y batirte en duelo? ¿Dónde estarías entonces?». Eso significaba ruina, aplastante, irrevocable, completa; una serie de desastres, tan presagiosamente realistas, comenzó un desfile cinematográfico a través de mi mente trastornada, de modo que me descubrí temblando de anticipación, cuando de pronto sonó el pestillo de la puerta y salté sobre mis pies para dejar entrar al señor Rogers. En su mano llevaba el papel. Solo tenía ojos para él. Lo tomé de sus dedos extendidos y devoré su contenido. Era la misma hoja, la misma palabra «balance», pero debajo de las cifras antiguas había una línea bajo la cual aparecía un nuevo conjunto de números, que mostraban poco menos de cinco millones de dólares. En el breve intervalo de unos minutos mi saldo se había duplicado. Antes de que pudiera pronunciar una palabra, con su mano en mi brazo para captar mi atención, el señor Rogers exclamaba:
—Lawson, una palabra antes de que abras la boca. Recuerda que dije que debías estar satisfecho. El señor Rockefeller está de acuerdo conmigo. Está convencido de que estas cifras son correctas ahora, pero quiere que te diga que, si crees que no lo son, hagas las tuyas propias y tendrás lo que estas indiquen.
Como dije antes, Henry H. Rogers conoce al animal humano y, en el trato íntimo de los años anteriores, había tenido ample oportunidad de aprender aquellas características tan humanas que concurren en la mezcla de mi individualidad.