Alguien señaló que las propiedades de gas estaban valoradas muy alto. Que en Boston, por ejemplo, el valor nominal de cada acción era de 500 dólares, y que era improbable que el señor Addicks pudiera comprarla por menos de—de ochocientos.
—Por supuesto, por supuesto; no estoy comprando compañías de gas que no tengan una buena consideración por parte de sus actuales propietarios —replicó Addicks—. Creo que usted subestima el valor de las acciones de la Compañía de Boston cuando dice 800 dólares. Naturalmente, como hombre de negocios conservador, deseo comprar lo más razonablemente posible, pero como sé cuál será el futuro de su compañía bajo el cambio al gas de agua, considero que 1.000 dólares por acción es barato; y si usted lo dice, las tomaré ahora —la mayoría, la minoría y todo— a ese precio.
Eran palabras mayores. A pesar de su proverbial frialdad bajo cualquier circunstancia, lo mejor de Boston empezó a ponerse nervioso.
—En efecto —continuó el Conde de Montecristo de Filadelfia—, haré algo mejor que eso. Pensándolo bien, le daré 1.200 dólares por acción. Piénselo bien y nos reuniremos de nuevo mañana.
A Addicks le bastaron pocos días para negociar, pues en cada sesión la puesta en escena resultaba más tentadora y la llamada de sus socios en Londres, más imperiosa. Las dificultades menores se descartaban con magnificencia. Varios vástagos de las mejores familias de Boston ocupaban puestos bien remunerados en las distintas empresas; ¿qué haría el señor Addicks con ellos?