—Señor Addicks —le dije—, no andemos con rodeos en este asunto. Si vamos a hacer negocios juntos, será únicamente después de que hablemos con absoluta y brutal claridad. De nada sirve engañar, porque alguien saldrá esquilmado cuando se descubra el engaño, como sin duda ocurriría una vez que nos hubiéramos asociado.
Luego, sin rodeos y sin intentar maquillar la cruda verdad, le detallé las cosas que sabía que les había hecho a sus antiguos asociados, y era una historia de duplicidad y traición constantes por su parte, pérdidas y miseria para sus lugartenientes, y ganancias y maldiciones para él.
Terminé diciendo:
"Si nos asociamos, Addicks, será bajo mis condiciones, y me encargaré de que nunca me pongas en la situación en la que has puesto a todos los demás con los que te has relacionado. No confío en ti y te vigilaré todo el tiempo".
Cuando hube terminado, Addicks me miró con tristeza, con una expresión de
«cómo-se-ha-equivocado-este-hombre-conmigo»
en los ojos.
—Lawson —dijo—, jamás se ha equivocado tanto en su vida, pero es un asunto sobre el que no quiero discutir. Ya me dirá que estaba totalmente equivocado después de conocerme mejor. Haré negocios con usted; sí, y le permitiré fijar sus propias condiciones. Las aceptaré sean cuales sean, y cumpliré estrictamente con cada una de ellas, por duras que sean.
Puedo mencionar que es una característica peculiar de Addicks que uno puede hablarle como si fuera un carterista, y él no se ofenderá, si se trata de "negocios". Donde H. H. Rogers estallaría en un Vesubio de ira, el estadista de Delaware tan solo sonríe.