Estaban terriblemente convencidos de que, a menos que el mercado diera un giro, sus corredores debían exigirles garantías adicionales o sus acciones serían arrojadas por la borda, hundiendo los precios aún más y arrastrando con ellos las acciones de sus amigos, y así sucesivamente, como una hilera de ladrillos al caer.
Desde su cómoda atalaya de virtud a salvo de tentaciones, mis lectores quizás consideren a estos abogados, tenientes y aguadores de Whitney como hombres malos, indignos de toda compasión, que hallan aquí un justo castigo; pero, se lo aseguro —y conozco el mundo y a las hormigas y arañas humanas que lo habitan—, si bien no llevaban el sello de la inmoralidad, eran los hombres corrientes que uno encuentra en su viaje por el puente entre los dos desconocidos.
Mi conversación con Whitney y Towle fue breve y directa. No era momento para parlamentar. Era el momento de actuar.
Los hombres que hacen cosas en los mercados de valores nunca pierden el tiempo lamentándose por la leche derramada. Su preocupación es cómo conseguir leche nueva para reemplazar la que se ha perdido.
—¿Qué va a hacer, señor Whitney? —le pregunté.
George Towle empezó a explicarse. Lo detuve.
—El mercado está mal —dije, hablando rápido—. Si el tiempo se esfuma, irá peor, y... y Boston será un lugar caliente para usted, Towle. No me sorprendería que se pusiera caliente incluso para el señor Whitney, cuando los hombres desesperados que abarrotan las casas de bolsa y los pasillos de afuera exijan una razón de por qué los incitaron a comprar acciones bajo la palabra del señor Whitney de que el gobernador firmaría. No hay excusas ahora; quiero saber del señor Whitney exactamente qué se propone hacer. Ambos me dijeron que el asunto legislativo no era de mi incumbencia y, gracias al cielo, no lo era. Dijeron que era asunto de ustedes. Y bien, ¿qué hay de eso?