Al reflexionar sobre los inmensos rendimientos obtenidos en sus empresas por los hombres que sabía que tenían su dinero invertido en el cobre, me llamó la atención como algo extraordinario que esta industria fuera mucho más rentable que las demás.
He aquí un gran producto básico, una necesidad del pueblo, que había estado en uso desde que los hombres empezaron a incorporarse, y que sería necesario hasta que el Padre Tiempo rompiera su reloj de arena, que arrojaba un 100 por ciento de beneficio bruto sobre el volumen de negocio realizado, mientras que el negocio realizado con cualquier otro producto básico no arrojaba, en bruto, más de un diez a un dieciocho por ciento; beneficio bruto que proporcionaba al capital invertido en el cobre un beneficio neto del dieciséis al veinticinco por ciento, mientras que el invertido en los demás productos básicos arrojaba un beneficio neto de apenas un tres y tres cuartos a un cuatro y un cuarto por ciento.
El valor del dinero había disminuido con el desarrollo del mundo; el costo de las grandes mercancías de la vida había descendido con la caída del interés, todo excepto el cobre, que mantuvo su antiguo lugar a través de todos los cambios ocurridos en las relaciones del capital con el trabajo y los negocios.
Me di cuenta de que el cobre, en ese año, ofrecería una ganancia bruta de 100 centavos por cada 2 dólares de valor producido; que esta gran ganancia bruta era legítima, no había sido provocada mediante restricciones injustas o combinaciones forzadas, ni por la evasión de las leyes del país, sino que era totalmente natural, al fundamentarse en el hecho de que la oferta era tan limitada que la demanda impedía que el precio cayera por debajo de cierta cifra, y que esto, bajo circunstancias ordinarias, representaba al menos el 100 por ciento de ganancia bruta para el productor después de haber pagado por la mano de obra y los materiales los precios vigentes más altos.