Hasta entonces en mi vida había seguido el código de un juego más pequeño, en el que rara vez llevábamos una ventaja hasta el límite o cortábamos nuestra libra de carne de una parte vital. Ahora me había asociado voluntariamente con otros hombres en una aventura que creía grande, justa y honrada, y estaba aprendiendo que la regla de su juego era pulgares abajo: no dar nada, tomarlo todo. Podría haberme retirado, pero ya estaba metido hasta el fondo, con recursos comprometidos al límite; y ¿qué se consideraría mi reticencia a presionar nuestra ventaja con Clark, Ward & Co. sino una tonta sentimentalismo? Si insistía en mi punto de vista, ¿qué pasaría? La gente que me había seguido hasta entonces —y su número era de miles y su calidad, medida por cualquier estándar de corazón y alma, más humana que cualquiera de aquellos a quienes Rogers estaba sometiendo al tormento—, así como yo mismo, estaríamos irremediablemente arruinados. Si continuaba, al menos podría cuidar de aquellos a quienes había arrastrado conmigo. Analicé la complicación de frente y sin rodeos, ponderé mi deber con las facultades de juicio de las que disponía y decidí, con acierto o sin él, que lo mejor era seguir adelante. Con acierto o sin él, tomé la decisión de aceptar la responsabilidad de actuar como fogonero de la máquina y esperar mi momento. Ese momento, gracias a Dios, ha llegado ya.
Me presenté ante el señor Rogers. Sus mandíbulas de trampa para zorros, con sus dientes trituradores de huesos, de corazones y de almas, se cerraron de golpe, y al relajarse, sus labios se abrieron en una de sus sonrisas capaces de helar la médula.
—Ya me lo figuraba —dijoÉl—. Esos hidalgos caballeros van bien cargados, Lawson, bien cargados, y sin pedir permiso han decidido que el señor Rockefeller y yo solo estamos en el negocio para trasladar su carga a alguna caja de seguridad conveniente, de la cual puedan sacarla de vez en