Vi a una gran compañía de hombres ceñudos, mujeres plañideras y niños pequeños, de rostros demacrados y afilados, que parecían señalarme mientras marchaban pesadamente, murmurando: «Pero por tu culpa». Luego, entre el entrechoque de cadenas, maldiciones roncas y el seco chasquido de un látigo, desfiló fila tras fila de hombres con trajes a rayas, la cabeza rapada y el rostro estigmatizado por la desesperación. Débilmente, un murmullo de sollozos y gemidos hizo eco: «Pero por tu culpa». El tintineo cesó; se oyó el lento arrastrar de muchos pies, y una procesión de hombres que llevaban camillas con figuras cubiertas avanzó a la vista. Como una solemne campanada en mi oído resonó el reproche: «Suicidas por causa tuya». Y ahora, del caldero brotó una turba de signos de dólar duendecillos compuestos de serpientes color rojo sangre y barras de cobre, que bailaban una sarabanda loca alrededor de mi silla al compás de un coro extraño que decía: «Pero por tu culpa». Petrificado y horrorizado, miré fijo el desfile de formas espantosas. Eran tan reales que casi parecían tocarme al pasar de largo. Por fin, con un esfuerzo convulsivo, me quité de encima el hechizo, desterré los fantasmas de mi cerebro atemorizado y me sacudí diciendo: «Tienes trabajo por delante y soñar despierto no te servirá».
De nuevo acudieron a mi mente las implacables y frías realidades. No cabía duda de que los comunicados en los periódicos de la mañana sorprenderían a quienes habían sido inducidos a esperar una asignación de una acción por cada veinte o treinta y habían suscrito en consecuencia, y asimismo a aquellos que esperaban obtener todas, o al menos una de cada dos.