—Lawson, queremos algo tan bueno como «Standard Oil», si es posible encontrarlo. Ahora bien —y acercó hacia sí uno de sus pequeños blocs de notas y, sacando un fino lápiz de oro del bolsillo, escribió lentamente algo y me lo tendió—, ¿qué te parece esto?
—¡«Amalgamated Copper Company». ¡Perfecto! —exclamé.
—Supuse que diría eso; y alargó la mano y escribió debajo del nombre: «Un segundo Standard Oil». Fue un momento impresionante para ambos. Doblé el papel y, guardándomelo en el bolsillo, le dije: «Volverá a ver esto, señor Rogers, cuando sus acciones coticen tanto como las de Standard Oil».
Ciertamente, una víbora se arrastró desde aquel diminuto cilindro dorado y sobre el suave papel blanco destiló su sutil veneno.
Yo, pobre insensato, exultante por las espléndidas agonías del logro, jamás soñé que el verdadero bautizo de mi criatura fue el brindis que el Señor del Infierno apuró mientras el nombre de «Amalgamated» se trazaba lentamente en el bloc ante mis ojos; jamás soñé que este queridísimo retoño en cuya crianza había despilfarrado todo lo que poseía en dólares, en ideales, en generosas esperanzas y altas expectativas —cuyo crecimiento había regado literalmente con mi sudor— era un engendro de la oscuridad.
Mi paraíso de necio lo había sembrado con toda clase de hermosas flores y árboles señoriales, y en mi locura creí que aquellos que habían sido mis amigos tendrían para siempre asegurados lugares placenteros, perfumes encantadores y una sombra agradecida; pero, como el griego de la fábula antigua, descubrí que había sembrado dientes de dragón, y la cosecha que reboté fue de odio y envidia, pasión y venganza.