pregonado que iba a suceder, y he aquí que se imponía una condición absolutamente nueva, una condición que convertía todas mis afirmaciones en mentiras, que me desacreditaba y que, según estaba seguro, precipitaría un desastre terrible. Inevitablemente, el público del cobre quedaría atónito, se sacudiría; se produciría una reacción que desencadenaría un pánico y una destrucción de valores imposibles de calcular. En medio de todo aquello, me dejarían solo para soportar la peor parte de la tormenta de ruina, ira y recriminación como resultado de lo que debía parecer una vil trampa para quienes habían aceptado mis declaraciones. Intenté recomponerme, pues sentía los penetrantes ojos del señor Rogers quemándome la nuca, evaluando el efecto de sus palabras y midiendo el grado de mi terror entumecido. Él vio, a pesar de todos mis esfuerzos por parecer tranquilo, que sabía que me habían propinado un golpe definitivo.
Como en un sueño pregunté qué compañías se había decidido que debían entrar en la primera sección.
—Anaconda, Washoe, Colorado y todos los grandes terrenos madereros, minas de carbón, bancos, tiendas y otras propiedades de Montana que componen los bienes de Daly-Haggin-Tevis —respondió con sequedad.
Sentí que mi inercia adormecida se disolvía en una furia intensa. Me levanté de un salto. Alcé la voz:
—Sr. Rogers, ¿pretende decirme que el Sr. Rockefeller y usted han decidido deliberadamente aprovecharse de la situación que he creado —la situación que no solo he creado, sino en la que me he metido— para intentar vender a los inversores de este país otra propiedad que no sea la que les prometí que iban a tener? No puede querer decir eso; seguramente no, pues usted y todo su «Standard Oil», aunque fueran muchas veces más grandes de lo que son, nunca se habrían atrevido a decírmelo cara a cara.