A última hora se introdujo la enmienda. El representante del gobernador dio su visto bueno y fue aprobada.
Me encontraba en mi oficina ocupándome del mercado. De la estampida no sabía nada. De repente llegó la noticia: "El proyecto de ley Whitney ha sido aprobado por recomendación del gobernador".
Ambos valores comenzaron a subir; luego una pausa, después—no intenté detener la caída, porque vi que algo terrible había sucedido.
En pocos minutos la noticia recorrió Wall Street: "La carta constitucional no valía el pergamino en el que estaba redactada".
El mordedor había sido mordido mortalmente.
El mercado cerró con la cinta y el teletipo gritando furiosa, jubilosamente «¡Ruina!» con cada marca y tropiezo: y esa noche el cuartel general de Whitney era poco mejor que una turba. Hombres frenéticos exigían dinero, dinero que se les debía por votos, dinero que habían prometido para las garantías de los corredores antes de que la Bolsa de Valores abriera al día siguiente, y jurando consecuencias desesperadas para Whitney y Towle sin importar el efecto sobre ellos mismos.
Temprano a la mañana siguiente llegaron a mi oficina dos criaturas de ojos desorbitados y aspecto desesperado, Towle y el señor Patch.
Había pasado la noche repasando mis cuentas y aquellas de las que estaba a cargo, y además de una rápida y real pérdida de más de un millón de dólares, comprendí que el futuro inmediato estaba tan cargado de nubarrones que no me atrevía a anticipar lo que el día venidero podría significar para mí y los míos; pero cuando contemplé al hombre grande y poderoso, que siempre me había parecido, bajo cualquier luz en que hasta entonces lo hubiera contemplado, no temer ni a los hombres ni a Dios —cuando miré y vi su situación, lo compadecí profunda y sinceramente.