El recorte de empleo fue algo que detesté realizar. Podría haberme negado, pero ¿y luego qué? Otro habría ejecutado las órdenes de Rogers, ¿y dónde habríamos quedado yo y mi gran estructura de cobre?
Si me hubiera plantado en ese momento, no habrían ido más lejos conmigo —y recuerden, apenas estábamos al comienzo de nuestra asociación—. De haber previsto la miseria y la ruina que el futuro deparaba, me habría detenido allí mismo; pero el futuro estaba oculto y yo disfrutaba con expectación de un periodo glorioso y delicioso en el que tanto yo como todos los que me seguían en «Coppers» seríamos gloriosamente exitosos y ricos.
Así pues, miré la situación desde una perspectiva empresarial práctica y me dije que, incluso si insistíamos en quedarnos con las 100.000 acciones adicionales que Rogers había mencionado en lugar de las 50.000 que había decidido exigir, a la combinación Clark-Ward-Untermyer aún le quedaría un valor superior al que la totalidad de su propiedad podría haber tenido sin nuestra asociación.
Por lo tanto, me precipité en medio de ellos y solté la bomba del señor Rogers, y vaya si era una bomba.
Al instante comprendieron que estaban mirando los fríos cañones de acero de revólveres del calibre 45, pues no cabía ocultar la deducción de «la bolsa o la vida» implícita en el mensaje. Yo había intentado sinceramente suavizar el golpe lo mejor posible, pero todo lo que ellos veían eran 50 000 acciones más a algo así como un millón de dólares por debajo de su valor de mercado —o, en veinticuatro horas, un pánico y ningún mercado para sus títulos a ningún precio—. ¿Qué podían hacer?