Alrededor de la mesa
El lunes se celebró una instrucción conjunta.
No me propongo relatar los procedimientos en detalle. Hacerlo equivaldría tan solo a recorrer el mismo camino una y otra vez. Por acuerdo con la policía, se permitió que saliera a la luz muy poca información. Presté declaración sobre la causa de la muerte de Ackroyd y la hora probable. La ausencia de Ralph Paton fue comentada por el forense, pero sin insistir demasiado en ella.
Después, Poirot y yo charlamos un momento con el inspector Raglan. El inspector estaba muy serio.
—Tiene mal aspecto, monsieur Poirot —dijo—. Intento juzgar el asunto con absoluta imparcialidad. Soy de aquí, y he visto al capitán Paton muchas veces en Cranchester. No quiero que sea él el culpable, pero tiene mal aspecto se mire por donde se mire. Si es inocente, ¿por qué no da la cara? Tenemos pruebas en su contra, pero es posible que esas pruebas puedan explicarse. Entonces, ¿por qué no da una explicación?
Mucho más de lo que entonces sabía se ocultaba tras las palabras del inspector. La descripción de Ralph había sido enviada por telégrafo a todos los puertos y estaciones de ferrocarril de Inglaterra. La policía de todas partes estaba en alerta. Sus habitaciones en la ciudad estaban vigiladas, al igual que cualquier casa que se supiera que frecuentaba. Con semejante cordón policial, parecía imposible que Ralph pudiera eludir la detección. No llevaba equipaje y, hasta donde se sabía, tampoco dinero.
—No encuentro a nadie que lo viera en la estación esa noche —continuó el inspector—. Y, sin embargo, es muy conocido por aquí, y uno pensaría