—La historia más extraordinaria que he escuchado en mi vida —dijo cuando hube terminado—. ¿Y dices que esa carta ha desaparecido por completo? Pinta mal; pinta muy mal, la verdad. Nos da lo que llevábamos tiempo buscando: un móvil para el asesinato.
Asentí. «Me doy cuenta de eso».
—¿Dice usted que el señor Ackroyd dio a entender que sospechaba que algún miembro de su familia estaba implicado? Lo de familia es un término bastante flexible.
—¿No crees que el propio Parker pueda ser el hombre al que buscamos? —sugerí.
—Se le parece mucho. Es evidente que estaba escuchando en la puerta cuando usted salió. Luego, la señorita Ackroyd se lo cruzó más tarde empeñada en entrar en el estudio. Supongamos que lo intentó de nuevo cuando ella se hubo marchado sin peligro. Apuñaló a Ackroyd, echó la llave por dentro, abrió la ventana, salió por ella y dio la vuelta hasta una puerta lateral que había dejado abierta previamente. ¿Qué tal le parece eso?
—Solo hay una cosa en contra —dije lentamente—. Si Ackroyd se puso a leer esa carta en cuanto me fui, como tenía la intención de hacer, no me lo imagino sentado aquí dándole vueltas a las cosas durante otra hora más. Habría llamado a Parker de inmediato, lo habría acusado allí mismo, y se habría armando un buen escándalo. Recuerde que Ackroyd era un hombre de genio irascible.
—Es posible que no hubiera tenido tiempo de continuar con la carta en ese momento —sugirió el inspector—. Sabemos que alguien estuvo con él a las nueve y media. Si ese visitante apareció tan pronto como usted se fue, y después de que se marchara, la señorita Ackroyd entró a darle las buenas noches... bueno, no habría podido seguir con la carta hasta cerca de las diez.