Nos sentamos alrededor de la mesa del comedor en Fernly; Poirot a la cabecera, como el presidente de alguna espantosa junta directiva. Los criados no estaban presentes, así que éramos seis en total. La señora Ackroyd, Flora, el mayor Blunt, el joven Raymond, Poirot y yo mismo.
Cuando todos estuvieron reunidos, Poirot se levantó e hizo una reverencia.
“Messieurs, mesdames, les he reunido con un propósito determinado”.
Hizo una pausa. “Para empezar, quiero hacerle un ruego muy especial a mademoiselle”.
—¿Para mí? —dijo Flora.
—Mademoiselle, usted está prometida con el capitán Ralph Paton. Si alguien goza de su confianza, esa es usted. Le ruego encarecidamente que, si conoce su paradero, lo persuada para que se presente. Un solo momento —cuando Flora levantó la cabeza para hablar—; no diga nada hasta que lo haya meditado bien. Mademoiselle, su situación se vuelve cada vez más peligrosa. Si se hubiera presentado de inmediato, por muy condenatorios que fueran los hechos, habría tenido la oportunidad de justificarlos. Pero este silencio, esta huida, ¿qué otra cosa pueden significar sino la conciencia de su culpabilidad? Mademoiselle, si de verdad cree en su inocencia, persuádalo para que se presente antes de que sea demasiado tarde.
El rostro de Flora se había vuelto muy blanco.
—¡Demasiado tarde! —repitió, muy bajito.
Poirot se inclinó hacia delante, mirándola.
—Vea ahora, mademoiselle —dijo con mucha suavidad—, es papá Poirot quien le pregunta esto. El viejo papá Poirot, que tiene mucho saber y