era amigo del capitán Paton y venía directamente de la escena del crimen. Tenía que saber que las cosas pintaban muy mal para este. Quizás sabía más de lo que sabía el público en
—Así es —dije con arrepentimiento—. Supongo que ya da lo mismo contarlo todo de una vez. Fui a ver a Ralph esa tarde. Al principio se negó a confiar en mí, pero más tarde me habló de su matrimonio y del apuro en el que se encontraba. Tan pronto como se descubrió el asesinato, me di cuenta de que, una vez conocidos los hechos, las sospechas recaerían indefectiblemente sobre Ralph, o, si no en él, en la chica a la que amaba. Esa noche le expuse los hechos claramente. La idea de tener posiblemente que declarar en un juicio que pudiera incriminar a su esposa le hizo decidir, cueste lo que cueste, a... a...
Titubé, y Ralph llenó el vacío.
—Hacerse humo —dijo de manera gráfica—. Verás, Ursula me dejó para volver a la casa. Pensé que era posible que hubiera intentado tener otra entrevista con mi padrastro. Ya había sido muy grosero con ella esa tarde. Se me ocurrió que podría haberla insultado de tal manera —de un modo tan imperdonable— que, sin saber lo que hacía—
Se detuvo. Úrsula retiró su mano de la suya y dio un paso atrás.
—¡Pensaste eso, Ralph! ¿De verdad pensaste que yo podría haberlo hecho?
—Volvamos a la conducta culpable del doctor Sheppard —dijo Poirot con sequedad—. El doctor Sheppard accedió a hacer lo que pudo para ayudarle. Tuvo éxito en ocultar al capitán Paton de la policía.
—¿Dónde? —preguntó Raymond—. ¿En su propia casa?
—¡Ah, no, ciertamente! —dijo Poirot—. Debería hacerse la misma pregunta que yo. Si el buen doctor esconde al joven, ¿qué lugar elegiría?