—La primera que se me ocurre es que usted mismo no sabe quién es el culpable, pero está seguro de que se encuentra entre las personas que están aquí esta noche. ¿Por lo tanto, sus palabras tenían la intención de arrancarle una confesión al asesino desconocido?
Poirot asintió con aprobación. —Una idea inteligente, pero no la verdad.
“Pensé, tal vez, que haciéndole creer que usted lo sabía, podría obligarlo a dar la cara... no necesariamente mediante una confesión. Podría intentar reducirla al silencio como antes silenció al señor Ackroyd, antes de que pudiera actuar mañana por la mañana”.
“¡Una trampa conmigo mismo como cebo! Merci, mon ami, pero no soy lo suficientemente heroico para eso”.
—Entonces no logro comprenderle. ¿Sin duda corre el riesgo de dejar escapar al asesino al ponerlo así sobre aviso?
Poirot shook his head.
“He cannot escape,” he said gravely. “There is only one way out—and that way does not lead to freedom.”
—¿De verdad cree que una de esas personas aquí presentes esta noche cometió el asesinato? —pregunté incrédulo.
“Sí, amigo mío.”
“¿Cuál?”
Hubo un silencio durante unos minutos. Luego, Poirot arrojó la colilla de su cigarrillo a la chimenea y comenzó a hablar en un tono tranquilo y reflexivo.
—Le llevaré por el camino que yo mismo he recorrido. Paso a paso me acompañará, y verá por usted mismo que todos los hechos apuntan