—¿Murió? —pregunté con simpatía.
“No es así. Vive y prospera, pero al otro lado del mundo. Ahora está en la Argentina”.
—En la Argentina —dije con envidia—. Siempre he querido ir a Sudamérica. Suspiré y luego alcé la vista para descubrir que el señor Porrott me miraba con simpatía. Parecía un hombrecillo comprensivo.
—¿Irás allí, sí? —preguntó él.
Negué con la cabeza y suspiré. «Podría haber ido», dije. «Hace un año. Pero fui insensato y peor que insensato: codicioso. Arriesgué lo sustancial por la sombra».
—Comprendo —dijo el señor Porrott—. ¿Especuló?
Asentí con tristeza, pero a pesar de mí mismo me sentí secretamente divertido. Este hombrecillo ridículo era de una solemnidad pretenciosa.
—¿Y no los yacimientos petrolíferos de Porcupine? —preguntó de repente.
Me quedé mirándolo.
«Pensé en ellos, a decir verdad, pero al final me decanté por una mina de oro en Australia Occidental».
Mi vecino me miraba con una extraña expresión que no pude descifrar.
—Es el destino —dijo por fin.
—¿Qué es el destino? —pregunté con irritación.
“Que yo deba vivir al lado de un hombre que se toma en serio los Campos Petrolíferos de Porcupine, y también las Minas de Oro de