retraso. El lema de la familia de las mangostas, según nos cuenta el señor Kipling, es: «Ve y averigua». Si Caroline adoptara alguna vez un escudo heráldico, sin duda le sugeriría una mangosta rampante. Uno podría omitir la primera parte del lema. Caroline puede hacer una cantidad infinita de averiguaciones sentada plácidamente en casa. No sé cómo se las apaña, pero así es. Sospecho que los sirvientes y los comerciantes constituyen su Cuerpo de Inteligencia. Cuando sale, no es para recopilar información, sino para difundirla. En eso también es asombrosamente experta.
Fue precisamente este último rasgo suyo el que me causaba estos punzantes infortunios de indecisión. Todo lo que le dijera ahora a Caroline acerca del fallecimiento de la señora Ferrars sería de conocimiento público en todo el pueblo en el espacio de hora y media.
Como profesional, naturalmente aspiro a la discreción. Por consiguiente, he adquirido el hábito de ocultar continuamente toda la información posible a mi hermana. Ella suele enterarse de todos modos, pero me queda la satisfacción moral de saber que no tengo la culpa en absoluto.
El marido de la señora Ferrars murió hace poco más de un año, y Caroline ha afirmado constantemente, sin el menor fundamento para tal afirmación, que su esposa lo envenenó.
Ella desdeña mi invariable réplica de que el señor Ferrars murió de gastritis aguda, ayudada por la habitual indulgencia excesiva en las bebidas alcohólicas. Los síntomas de la gastritis y del envenenamiento por arsénico no son, estoy de acuerdo, dispares, pero Caroline basa su acusación en argumentos completamente distintos.
“Solo tienes que mirarla”, le he oído decir.