“En absoluto. Todavía tengo que ver a tres pacientes y debo estar de vuelta a las doce para atender a los pacientes de mi consulta”.
“Luego esta tarde—no, mejor aún, cena esta noche. ¿A las 7:30? ¿Te viene bien?”
—Sí, puedo encargarme de eso sin problema. ¿Qué pasa? ¿Es Ralph?
Apenas sabía por qué había dicho eso—excepto, tal vez, porque tan a menudo había sido Ralph.
Ackroyd me miró con la mirada perdida, como si apenas comprendiera. Empecé a darme cuenta de que sin duda algo iba muy mal en alguna parte. Nunca antes había visto a Ackroyd tan alterado.
—¿Ralph? —dijo vagamente—. ¡Ah! no, no es Ralph. Ralph está en Londres... ¡Maldición! Ahí viene la vieja señorita Gannett. No quiero tener que hablar con ella sobre este asunto espantoso. Nos vemos esta noche, Sheppard. A las siete y media.
Asentí con la cabeza, y él se apresuró a marchar, dejándome pensativo. ¿Ralph en Londres? Pero con toda seguridad había estado en King’s Abbott la tarde anterior. Debía de haber regresado a la ciudad anoche o esta misma madrugada, y sin embargo, la actitud de Ackroyd había transmitido una impresión completamente distinta. Había hablado como si Ralph no hubiera estado cerca del lugar en meses.
No tuve tiempo de desentrañar más el asunto. La señorita Gannett se me vino encima, hambrienta de información. La señorita Gannett tiene todas las características de mi hermana Caroline, pero carece de esa puntería infalible para sacar conclusiones precipitadas que le da un toque de grandeza a las maniobras de Caroline. La señorita Gannett estaba sin aliento e interrogativa.