ya no es el mismo que era —digamos— hace un año. Su fibra moral está embotada. Está desesperado. Está librando una batalla perdida, y está dispuesto a recurrir a cualquier medio que se le presente, porque ser descubierto significa su ruina. Y así... ¡el puñal golpea!
Guardó silencio un momento. Era como si hubiera echado un sortilegio sobre la habitación.
No puedo intentar describir la impresión que produjeron sus palabras. Había algo en aquel análisis despiadado y en el poder implacable de su visión que nos infundió miedo a los dos.
—Después —continuó con suavidad—, una vez retirado el puñal, volverá a ser él mismo, normal, bondadoso. Pero si la necesidad vuelve a surgir, entonces una vez más atacará.
Caroline se reanimó por fin.
—Está hablando de Ralph Paton —dijo—. Puede que tenga razón o puede que no, pero no tiene ningún derecho a condenar a un hombre sin oírlo.
El timbre del teléfono sonó con fuerza.
Salí al vestíbulo y descolgué el auricular.
—¿Qué? —dije.
—Sí. El doctor Sheppard al habla.
Escuché durante un minuto o dos, luego respondí brevemente. Al colgar el auricular, volví al salón.
—Poirot —le dije—, han detenido a un hombre en Liverpool. Se llama Charles Kent, y se cree que es el desconocido que visitó Fernly aquella noche. Quieren que vaya a Liverpool inmediatamente para identificarlo.