Y así se hizo el hecho, y Ursula Bourne se convirtió en Ursula Paton. Ralph había declarado que tenía la intención de pagar sus deudas, encontrar un trabajo y luego, cuando estuviera en condiciones de mantenerla y fuera independiente de su padre adoptivo, le darían la noticia.
Pero para personas como Ralph Paton, pasar página es más fácil en teoría que en la práctica. Esperaba que su padrastro, aún ignorando el matrimonio, pudiera ser persuadido para pagar sus deudas y volver a ponerlo en pie.
Pero la revelación del monto de las deudas de Ralph simplemente enfureció a Roger Ackroyd, y se negó rotundamente a hacer nada.
Pasaron unos meses, y entonces Ralph fue convocado una vez más a Fernly. Roger Ackroyd no se anduvo con rodeos. Su mayor deseo era que Ralph se casara con Flora, y le planteó el asunto sin rodeos al joven.
Y aquí fue donde se demostró la debilidad innata de Ralph Paton. Como siempre, se aferró a la solución fácil e inmediata. Por lo que pude deducir, ni Flora ni Ralph fingían estar enamorados. Era, por ambas partes, un acuerdo comercial. Roger Ackroyd dictaba sus deseos, y ellos los aceptaban. Flora aceptaba una oportunidad de libertad, dinero y un horizonte más amplio; Ralph, por supuesto, jugaba a otra cosa. Pero se encontraba en una situación financiera muy apurada. Aprovechó la oportunidad. Pagarían sus deudas. Podría empezar de nuevo con borrón y cuenta nueva. Su naturaleza no era la de visualizar el futuro, pero deduzco que vio vagamente la posibilidad de romper el compromiso con Flora tras transcurrir un intervalo prudencial. Tanto ella como él estipularon que se mantuviera en secreto por el momento. A él le preocupaba ocultárselo a Ursula. Sentía instintivamente que el carácter de ella, fuerte y resuelto, con una repulsión innata hacia la duplicidad, no era de los que veían con buenos ojos semejante proceder.