es el carácter propio de la persona, sino las tradiciones o costumbres de otras personas la regla de conducta, falta uno de los ingredientes principales de la felicidad humana, y casi el ingrediente principal del progreso individual y social.
En el mantenimiento de este principio, la mayor dificultad que ha de encontrarse no radica en la apreciación de los medios para un fin reconocido, sino en la indiferencia de las personas en general hacia el fin en sí mismo.
Si se sintiera que el libre desarrollo de la individualidad es uno de los elementos esenciales principales del bienestar; que no es solo un elemento coordinado con todo lo que se designa con los términos civilización, instrucción, educación, cultura, sino que es en sí mismo una parte y condición necesaria de todas esas cosas; no habría peligro de que la libertad fuera desvalorizada, y el ajuste de los límites entre ella y el control social no presentaría ninguna dificultad extraordinaria.
Pero el mal es que la espontaneidad individual apenas es reconocida por los modos comunes de pensar como poseedora de algún valor intrínseco, o como merecedora de alguna consideración por sí misma.
La mayoría, al estar satisfecha con las costumbres de la humanidad tal como son ahora (pues son ellos quienes las hacen como son), no puede comprender por qué esas costumbres no habrían de ser lo suficientemente buenas para todos; y lo que es más, la espontaneidad no forma parte del ideal de la mayoría de los reformadores morales y sociales, sino que más bien se la mira con recelo, como un obstáculo molesto y tal vez rebelde para la aceptación general de lo que estos reformadores, según su propio juicio, piensan que sería lo mejor para la humanidad.
Pocas personas, fuera de Alemania, comprenden siquiera el significado de la doctrina que Wilhelm von Humboldt, tan eminente como sabio y como político, hizo objeto de un tratado: que «el fin del hombre, o